별꽃 나물은 봄철에 쉽게 구할 수 있습니다. 부드러운 식감과 다양한 활용법 덕분에 많은 사람들이 즐겨 먹는 나물입니다. 이번 기회에 별꽃나물의 생김새와 특징, 나물 활용법을 알아보고 별꽃 나물을 색다르게 즐겨보세요.
별꽃 나물이란?
별꽃 나물은 들에서 흔히 볼 수 있는 식물입니다. 이른 봄부터 초여름까지 자라며 연약한 줄기와 작은 흰색 꽃이 특징입니다. 보통 들판, 길가에서 자라며 먹을 수 있는 나물로도 활용됩니다. 별꽃이라는 이름은 꽃의 모양이 마치 별처럼 생겼기 때문입니다.
1) 별꽃 나물의 생김새
별꽃 나물은 가느다란 줄기에 연한 녹색 잎이 달려 있습니다. 잎은 마주나고 맨들 거리며 모양이 동그랗습니다. 꽃은 작고 흰색이며 5장의 꽃잎이 마치 열 장처럼 갈라져 보이는 것이 특징입니다. 이러한 꽃 모양 때문에 별꽃이라는 이름이 붙었습니다. 키는 보통 10~30cm 정도로 크지 않습니다. 줄기가 가늘어 쉽게 눕기도 합니다. 줄기의 단면을 보면 속이 비어 있으며 만졌을 때 부드러운 느낌이 납니다. 뿌리는 깊이 뻗지 않으며 주로 습기가 있는 곳에서 잘 자랍니다.
2) 자라는 환경
별꽃 나물은 비교적 서늘하고 습한 환경에서 잘 자랍니다. 산속 공터, 논밭 주변, 들판, 길가, 정원 등에서 쉽게 발견할 수 있습니다. 특히 봄철 기온이 올라가기 시작하면 본격적으로 자라기 때문에 3월~6월 사이에 채취하기 적합합니다. 햇볕이 적당한 반그늘에서 잘 자랍니다. 너무 건조한 곳에서는 생장이 어려울 수 있습니다. 질소가 많은 비옥한 토양에서도 쉽게 번식합니다. 한 번 자리를 잡으면 넓게 퍼지기 때문에 잡초처럼 여겨지기도 합니다.
3) 나물의 특징
봄철에는 빠르게 성장하여 금방 군락을 이루는 특징이 있습니다. 번식력이 강하여 작은 씨앗이 쉽게 퍼져 다음 해에도 다시 자라는 생명력이 강한 식물입니다. 연한 잎과 줄기는 삶거나 살짝 데쳐 먹으면 부드러운 식감을 느낄 수 있습니다. 무침, 국, 전 등 다양한 요리에 활용할 수 있습니다. 별꽃 나물은 예로부터 한방에서 해열 및 해독 작용이 있는 약초로 사용되었습니다.
별꽃 나물 활용법
별꽃 나물은 맛이 부드럽고 은은한 향이 있어 다양한 요리에 활용할 수 있습니다. 일반적인 나물 무침뿐만 아니라 국, 튀김, 볶음 요리로도 즐길 수 있습니다. 이번에는 별꽃 나물을 활용한 요리법을 소개해 보겠습니다.
1. 샐러드
상큼한 맛을 느끼고 싶다면 추천하는 요리입니다. 재료는 별꽃 나물 한 줌, 어린잎 채소, 방울토마토 5개, 견과류(호두, 아몬드), 진간장 1큰술, 다진 마늘 1/2큰술, 식초 3큰술, 올리브유 2큰술, 소금 1/3큰술, 벌꿀 2큰술을 준비합니다. 별꽃 나물을 깨끗이 씻어 물기를 제거합니다. 볼에 위의 재료를 담고 소스를 뿌려 완성합니다.
2. 나물 무침
가장 기본적인 별꽃 나물 요리법으로, 간단하면서도 별꽃 나물의 본연의 맛을 즐길 수 있습니다. 재료는 별꽃 나물 200g, 다진 마늘 1작은술, 참기름 1큰술, 간장 1큰술, 깨소금 1작은술, 소금을 준비합니다. 만드는 방법은 별꽃 나물을 깨끗이 씻습니다. 끓는 물에 살짝 데친 후 찬물에 헹궈 물기를 꼭 짠다. 볼에 나물을 넣고 다진 마늘, 참기름, 간장, 깨소금을 넣고 무친다. 소금을 추가하여 간을 맞춘 후 접시에 담아 완성한다.
3. 된장국
된장의 구수한 맛과 별꽃 나물의 부드러운 식감이 조화를 이루는 건강한 국입니다. 재료는 별꽃 나물 150g, 된장 1큰술, 두부 1/2모, 대파 1/2대, 멸치 육수 500ml, 다진 마늘 1작은술을 준비합니다. 만드는 법은 멸치 육수를 끓이고 된장을 풀어준다. 별꽃 나물을 깨끗이 씻어 넣고 두부와 대파를 썰어 함께 넣는다. 다진 마늘을 넣고 5분 정도 더 끓여 완성한다.
4. 별꽃 나물 튀김
별꽃 나물을 튀기면 바삭하면서도 고소한 맛이 나 색다르게 즐길 수 있습니다. 재료는 별꽃 나물 100g, 튀김가루 1컵, 물 1/2컵, 식용유를 준비합니다. 만드는 법은 별꽃 나물을 씻어 물기를 제거한다. 튀김가루와 물을 섞어 반죽을 만든 후 별꽃 나물을 넣어 옷을 입힌다. 기름을 달군 후 바삭하게 튀겨내면 완성된다.
5. 겉절이
신선한 별꽃 나물을 활용해 겉절이로 만들면 아삭한 식감을 살릴 수 있습니다. 재료는 별꽃 나물 200g, 고춧가루 1큰술, 설탕 1작은술, 식초 1큰술, 다진 마늘 1작은술, 참기름 1큰술을 준비합니다. 만드는 방법은 별꽃 나물을 깨끗이 씻고 물기를 턴다. 고춧가루, 설탕, 식초, 다진 마늘, 참기름을 넣고 버무린다. 10분 정도 두어 양념이 배게 한 후 먹으면 된다.
6. 나물 비빔밥
별꽃 나물을 활용한 건강한 비빔밥도 별미입니다. 재료는 밥 1 공기, 별꽃 나물 100g, 간장 1큰술, 고추장 1큰술, 참기름 1작은술, 계란 프라이 1개, 통깨를 준비한다. 만드는 방법은 밥을 그릇에 담고 별꽃 나물과 양념을 넣어 비벼준다. 기호에 따라 계란 프라이를 올려 먹으면 더욱 맛있다.